Stimate domnule Chowdhury-Mikes, vă mulțumesc pentru timpul acordat și pentru primirea la Zabola Estate în ciuda programului dumneavoastră încărcat.

În primul rând, aș dori să vă felicit pentru munca Dvs asiduă depusă la Zabola. Petrecând un weekend aici, mi-am dat seama imediat de volumul uriaș de muncă dincolo de serviciile turistice oferite. Spun asta pentru că am observat servicii personalizate pentru cel mai pretențios călător, de la cabina de recepție până la aproape orice ne putem imagina.

Pentru mai multe detalii despre Zabola Estate, dați click pe link!

Așadar, haideți să începem:

Cât de des obișnuiați să veniți în aceste locuri transilvănene în copilărie? Unde ați trăit în primii ani înainte să reveniți la meleagurile din partea maternă?

Am vizitat România în fiecare an în anii 80 ca să păstrăm legătura și să ne vedem cu membrii familiei. Asta, desigur, a continuat și după încheierea comunismului. M-am născut și am crescut în Austria, am studiat în Austria și Londra, unde apoi am lucrat într-o bancă de investiții înainte să mă mut în România în 2002. Ca student, am făcut un stagiu în 1998 la București și Budapesta când am simțit vibrația economică a regiunii, și tot atunci s-au creat prietenii care durează până astăzi.

Am citit într-un interviu că vă place să fiți aproape de natură și de Carpați. Reușiți să profitați de natură la Zabola având în vedere programul încărcat?

Domeniul se află la poalele Carpaților și este o rezervație naturală în sine. Prin urmare, în munca noastră de zi cu zi suntem înconjurați de natură. Dacă timpul ne permite, ne bucurăm de o plimbare prin pădure sau în afara satului. Deoarece avem propriul nostru proiect de conservare, petrecem timp vizitând diferitele situri și discutăm mult cu oameni de știință.

Știu că familia Dvs a traversat vremuri istorice anevoioase. Cât de mult a apăsat povara trecutului asupra familiei?

Trecutul este de fapt o legătură cu viitorul, dar familia mea a trebuit să facă față unor provocări similare în fiecare generație timp de peste 700 de ani. Am o viziune destul de „relaxată” asupra subiectului și aștept cu nerăbdare noile provocări până când proprietatea va fi transmisă generației următoare. Mă văd doar ca un custode.

Din păcate, atrocitatea comunismului este ceva care nu este încă tratat corespunzător în România zilelor noastre. Mulți membri ai familiei au petrecut ani de zile în închisoare și unii chiar au murit. Sperăm ca societatea românească să pună cărțile pe față pe această temă.

Care este limba Dvs maternă? Ce limbi vorbiți?

Limba maternă e germana. Mai vorbesc engleză, maghiară, română și ceva franceză.

Întrebarea următoare pare mai degrabă o întrebare pentru domnișoare: este viața la castel atât de spectaculoasă pe cât ne imaginăm? Să fii conte azi e parte dintr-un basm?

Aceste locuri arată spectaculos din exterior, dar bineînțeles că totul este legat de munca grea. Au fost construite în vremuri diferite pentru a servi unor scopuri diferite. Provocarea este să găsim o utilizare modernă.

Mă văd un antreprenor cu o puternică responsabilitate socială și încerc să-mi folosesc cunoștințele pentru a dezvolta locul și regiunea.

Văd că mediul Dvs educațional se bazează în principal pe economie. V-ați pregătit intenționat pentru acest domeniu sau a fost o alegere subconștientă care să vă ajute să preluați domeniul Zabola împreună cu familia? Când ați început să vă gândiți să faceți din Zabola un loc grozav pentru turiști?

Când am fost la universitate nu era clar ce se va întâmpla în România. Economia este o materie ofertantă cu un bagaj teoretic amplu. Am studiat și drept și științe politice, dar, având în vedere că provocările merg de la construcții la silvicultură, agricultură, turism, cercetare istorică sau amenajarea grădinii, nicio universitate nu ar fi acoperit totul. Având în vedere că fratele meu și cu mine am crescut în Austria, mereu am simțit că turismul este viitorul acestei regiuni, așa cum am văzut în Austria.

Imediat când statul a retrocedat domeniul Zabola, la sfârșitul lui 2005, am început să renovăm clădirea și am deschis prima pensiune în 2006, The Machine House.

Cât de greu a fost să restabiliți frumusețea Zabola Estate și să o transformați într-un resort (profitabil)?

Restaurarea frumuseții Zabola Estate și transformarea acesteia într-un resort profitabil a fost o călătorie provocatoare, dar plină de satisfacții. Când am primit prima dată accesul la resort, acesta era în paragină. Focusul nostru inițial a fost pe proiecte esențiale de reabilitare, dar viziunea noastră nu a inclus inițial crearea unui resort.

Una dintre provocările continue cu care ne confruntăm este dimensiunea proprietății. Cu terenurile sale vaste, menținerea domeniului în stare perfectă necesită o echipă dedicată. O altă sarcină importantă este să ne asigurăm că păstrăm proprietatea în stare impecabilă. În plus, acoperirea costurilor operaționale cu doar 50 de paturi poate fi uneori o provocare financiară.

Cu toate acestea, călătoria de a restaura Zabola Estate și de a împărtăși frumusețea acesteia cu oaspeții a fost extrem de plină de satisfacții. Este o muncă de suflet și ne angajăm să păstrăm farmecul și moștenirea proprietății, în timp ce o facem accesibilă vizitatorilor.

Sunteți implicat în atât de multe proiecte: agricultură ecologică, turism, conservare și chiar industria îmbrăcămintei. Cum vă puteți concentra să nu pierdeți din vedere mai multe obiective?

Într-adevăr, facem multe lucruri în același timp. Cu toate acestea, cred în oameni și într-o echipă bună. Mă văd mai mult ca un facilitator al ideilor noi.

Trăiți pentru provocări? Vă place adrenalina?

Din punct de vedere al proprietății și istoriei familiei, nu văd asta ca pe o provocare, ci pur și simplu ca pe o misiune de îndeplinit și parte a vieții de zi cu zi.

Vreți ca Zabola să (mai) fie cel mai bine păstrat secret?

În regimul trecut, existența unor astfel de locuri era ținută intenționat aproape secretă.

În fazele inițiale ale renașterii sale, Zabola a rămas un secret bine păstrat, accesibil doar celor dispuși să se aventureze în afara căilor bătătorite, dornici să îmbrățișeze o fărâmă de aventură și să se cufunde în atmosfera sa romantică și încântătoare.

Astăzi, conceptul de Zabola ca cel mai bine păstrat secret s-a transformat într-o strategie de marketing, deoarece secretele au întotdeauna acea fascinație unică. Cu toate acestea, să pui piciorul pe domeniul Zabola se simte azi ca și cum ai intra într-o lume complet diferită, una care pare aproape desprinsă de realitatea mișcătoare de astăzi.

Credem că momentele petrecute la Zabola vor continua să fie un secret prețios pentru cei care au experimentat magia ei. Este un loc în care amintirile sunt create și apreciate, unde lumea exterioară pare să dispară. Deci, da, în multe privințe, ne dorim ca Zabola să rămână un secret pentru lumea exterioară, păstrându-și farmecul special și retras pentru cei care îi caută misterul.

Întrebări scurte. Vă rugăm să dați răspunsuri scurte:

Animale sau natură? Pe măsură ce creștem cai și am înființat „Conservation Transylvania” aș răspunde: ambele!

Mic dejun/mâncare preferată: ou florentin pe terasa din Zabola. Momentul meu zen al zilei dacă am timp.

Activitate preferată: galoparea în viteză maximă pe pajiști.

Țara/locul preferat: evident Transilvania, dar îmi plac și locurile din Austria, India și Norvegia.

Domnule Chowdhury-Roy, vă mulțumesc pentru amabilitate și timpul acordat!